早在古代,人們就喜歡用水晶做棺,因為水晶棺硬度高,密封嚴密。死者靜臥棺內,能夠歷久而容顏不改。另外,水晶棺透明的隔層也便於觀瞻。制作一副水晶棺不僅需要很多水晶,而且需要很大的晶材。可是自然界中沒有如此碩大的晶材,即使搜集大量散晶,將它們熔煉成棺,也應當具備相當的條件和高超的技藝,因此水晶棺非常珍貴。世界上很早享受水晶棺的是古埃及的法老和王後。在埃及國家博物館,至今仍保存著11副水晶棺,裏面安靜地躺著11具木乃伊。透過水晶棺,可以清晰地看到木乃伊的皮膚和毛發。誰能想到,他們已經死了數千年。在科學發展日新月異的今天,水晶棺已不再是夢寐以求的難事。東南亞一些國家的殡儀館內,有各種各樣的微型水晶棺,用以裝死者骨灰。由於天然水晶不能滿足制作棺椁所需材質大小的要求,而且天然水晶通常含有雜質、裂隙,無法達到透明無瑕和密封等要求,為滿足人們對水晶棺的需求,現在通常是把質地純凈的天然水晶熔化,制作成水晶玻璃板材,再加工成實用的棺椁。由於大塊水晶玻璃板材制作工藝復雜,難度較大,一種利用透明塑料熔制的“水晶棺”已問世。