水晶棺性涼,有玉一般的防腐功能,有利於延長屍體的保存;而且,水晶棺本身質地耐腐,特別是其透明特性,既美觀漂亮,又方便瞻仰,這可能是大家看重水晶棺的主要原因。但是,如果在同樣自然條件下,水晶棺的屍體防腐優勢其實並不咋樣,比中國的特產——金絲楠木棺材,要遜色多了。目前考古中發現的很多未腐古屍,所使用的葬具,幾乎都是楠木材料。我在《中國人盜墓史》中曾提到一個小故事:將一碗紅燒肉放進在南方原產地打成的棺材內,個把月運到北方後,肉不僅未腐壞,還未冷掉。既然楠木棺材如此好,那麽為何國家領導人還是青睐水晶棺?主要是出於瞻仰的考慮。與楠木棺材相比,水晶棺的制作成本太高了。制作一口上佳的水晶棺,首先要有優良的原料——至少是稀有的水晶。水晶其實就是一種特殊玻璃,主要成分是二氧化矽。但在珠寶市場上,水晶是一種寶石,中國古人稱之為“水精”、“水玉”,從這稱呼上,可知水晶的非同一般。很多情況下,水晶的價值可以和玉比媲美。但需要註意的是,水晶並非都是晶瑩透明的,因為含有不同的元素,也呈五顏六色,有黑色、黃色、紫色、綠色、灰色、薔薇色等等。但很受喜歡的,還是無色透明的水晶,這也是大家對水晶的基本印象,制作水晶棺都是這種透明水晶。